La visione del docu-film “The last dance“, su Netflix, è stata l’occasione per un tuffo in alcuni ricordi di infanzia. Negli anni ’90, in Italia, giungevano poche notizie (se paragonate alla sovrabbondanza di oggi nel il grande web) dal mondo NBA. Non ricordo molte partite, se non alcuni spezzoni delle fasi finali dei tornei. Ricordo perfettamente alcuni degli idoli di allora, stampati nella mia mente ancora così, giovani, forti, volanti. Su tutti Michael Jordan ovviamente, ma anche Barkley, Reggie Miller, Patrick Ewing, Karl Malone e così via.
C’è un giocatore che, come Jordan, continua ad essere famosissimo, una silhouette che tutti ricordano. Parlo di Shaquille O’Neal: un omone alto quasi 2 metri e 20 centimetri, 150 chili e 57 come numero di scarpe! Come non poteva rimanere impresso quel giocatore nella mente di un bambino?
La sua popolarità è sempre alle stelle e per questo le sue iniziative si sono da sempre sviluppate anche al di fuori del basket: dalla recitazione alla musica, dalla partecipazione a trasmissioni televisive alle tantissime sponsorizzazioni.
Uno degli ultimi brand ad associarsi all’immagine da gigante buono di Shaquille è Papa John’s: storico brand di pizzerie (oltre 5.000 sparse in tutto il mondo), nato nel 1984 da un’idea di John Schnatter e la cui filosofia è tutt’ora sintetizzata dallo slogan:
“Better Ingredients. Better Pizza. Papa John’s.”
La collaborazione tra il colosso delle pizzerie e il colosso Shaquille riguarda la nuova pizza “Shaq-a-Roni”. La pizza è gigantesca, come Shaq: doppia mozzarella, doppio salame piccante e fette extra-large rispetto agli standard di Papa John’s. La pizza è stata ideata dallo stesso O’Neal e viene venduta a 12 dollari nella maggior parte dei punti vendita.
La pizza “Shaq-a-Roni” è stata lanciata attraverso un’iniziativa speciale su Snapchat. I clienti che ordinano la pizza puntano la fotocamera in direzione della scatola fino a ricevere sullo schermo una sorpresa in 3D. La campagna promozionale comprende anche uno spot televisivo in cui O’Neal spiega che voleva consegnare le nuove pizze di persona, ma che invece sta raggiungendo i clienti tramite videoconferenza a causa della pandemia del coronavirus.
Nel 2019, Shaquille O’Neal è stato nominato nel consiglio di amministrazione di Papa John’s ed è anche un investitore nei ristoranti nell’area di Atlanta e, come conferma questa iniziativa, sempre più un ambasciatore del brand, soprattutto da quando il fondatore John Schnatter si è dimesso due anni fa dopo aver espresso un insulto razziale in una conference call.
